ילדותה של קָרינה אוֹלָנדֶר עברה עליה בחיק משפחה שנראתה כמוהתגשמות החלום האמריקני: הורים בעלי קריירות מבטיחות, שניילדים מוכשרים ובית רחב ידיים בקליפורניה. אבל יום אחד, כאשרהייתה קרינה בת 13 , היא הייתה אמורה להשגיח על פְּרֶם אחיהבן השמונה, אך ברגע של הסחת דעת פראם טובע בבריכה, וכעתכאילו נשמטה הקרקע מתחת רגליהם של בני המשפחה.כל אחד מבני משפחת אולנדר מנסה להתמודד עם תוצאות הטרגדיהבדרכו שלו. האב קית', בנקאי שאפתן שגדל במשפחה מהמעמדהבינוני, שוקע בעבודתו התובענית. גָ'איָה, האם, בתם המשכילהשל זוג דיפלומטים הודים, חוזרת לשורשיה הרוחניים שנטשה עםהשנים. הם מתרחקים זה מזה, עיוורים לכאבה של קרינה בתםהמתבגרת המסתגרת באבלה, קורסת תחת תחושת אשמה שאינהמרפה. בתקווה למצוא התחלה חדשה, קרינה מתחילה ללמודבאוניברסיטה ומנסה לשקם את עצמה. היא מוצאת חברים חדשיםועבודה שהיא אוהבת, אבל דווקא כשנראה שהכול מסתדר, היאנקלעת למערבולות של יחסים שמחזירות אותה אל הטראומה שכלכך התאמצה לשכוח. וכעת היא והוריה נאלצים לעמוד פנים אלפנים מול הסודות שהסתירו ומחירן של בחירותיהם.צורתה של משפחה הוא דיוקן אינטימי המשרטט במבט עדין ומלא